Lui Pac

College Football: vista posteriore in primo piano del casco USC con logo Pac12 e bandiera USA durante la partita contro ... [+] Stanford al Los Angeles Coliseum. Attrezzatura. Los Angeles, CA 9/11/2021 CREDITO: John W. McDonough (foto di John W. McDonough/Sports Illustrated tramite Getty Images) (numero impostato: X163796 TK1)

Il Pac-12 potrebbe non esistere più. Come la Southwest Conference (1914-1996), un tempo dominante, il 108enne sostenitore della costa occidentale sta affrontando una crisi esistenziale.

I rapporti indicano che sia l'Università di Washington che l'Università dell'Oregon sono state accettate all'unanimità come membri della Big Ten Conference. Nelle ultime 24 ore, l'Università dell'Arizona sembra avere un invito permanente a partecipare alla Big 12 Conference. Con l’annunciata partenza di UCLA e USC per i Big Ten nel 2024-25, il Pac-12 ha perso 5 dei suoi 12 membri attuali.

Come è arrivato qui il Pac-12? Semplicemente, una serie di eventi attribuibili al mercato, alla leadership e alla paura. Il mercato è cambiato radicalmente nel decennio in cui è esistita la rete Pac-12 e le distribuzioni delle entrate una volta sperate non si sono mai materializzate. I pagamenti annuali mediatici che ciascuna istituzione riceve sono scesi sempre di più rispetto alle controparti Big Ten e SEC, lasciando un buco di almeno 30 milioni di dollari all’anno per istituzione. Nell’arco di più di un decennio, ciò equivale ad almeno 3,6 miliardi di dollari di potenziale perdita di entrate.

Gran parte della colpa è stata giustamente attribuita all'ex commissario Pac-12 (e autoproclamato dirigente della rete televisiva) Larry Scott per aver puntato sull'idea innovativa di una conferenza che possiede al 100% la propria rete, pur non avendo un partner di distribuzione per aiutarla. con la distribuzione, come hanno fatto i Big Ten, l'ACC e la SEC. Il mancato accordo con Direct TV ha confuso ancora di più la strategia.

Venerdì mattina il commissario George Kliavkoff ha presentato ai presidenti e ai cancellieri un accordo per lo streaming Apple+. Sebbene non siano stati ufficialmente condivisi i numeri, i rapporti affermano che il contratto potrebbe essere stato di soli 20 milioni di dollari all’anno, per appena 1-2 anni. Sembra che ciò non sia stato sufficiente a mantenere Washington e l’Oregon al loro posto.

È degno di nota il fatto che il Pac-12 abbia registrato un elevato grado di turnover nell'ufficio del presidente negli ultimi anni. Marc-Tessier Lavigne di Stanford, Gene Block dell'UCLA e Carol Christ di Cal hanno tutti annunciato la loro partenza negli ultimi mesi. L'Oregon ha avuto diversi leader dentro e fuori l'ufficio del presidente. Gran parte dell'attenzione della leadership è caduta sul presidente dell'Arizona Robert Robbins, che poiché condivide un consiglio di amministrazione con Michael Crow dell'Arizona State, potrebbe non essere in grado di decidere in modo indipendente se l'Arizona debba passare immediatamente ai Big 12.

L'improvvisa partenza del Colorado dai Big 12 qualche settimana fa ha messo in moto un sacco di ripensamenti e FOMO - "paura di perdersi qualcosa" tra allenatori, presidenti, sostenitori e tifosi. I Big 12 alla fine sarebbero un posto più stabile dal punto di vista finanziario in cui sbarcare? Tutte le istituzioni “Four Corner” arriveranno lì insieme?

C’è ancora troppa incertezza per sapere cosa accadrà dopo. È allo stesso tempo triste e sorprendente che i Big Ten (per ora) non stiano prendendo in considerazione Cal e Stanford (e il mercato di San Francisco/Silicon Valley). Sembra che i giorni in cui i Big Ten e il Pac-12 mantenevano la loro superiorità accademica e di ricerca rispetto a tutte le altre conferenze atletiche Power 5 potrebbero volgere al termine. Il silenzio sul futuro degli Stati di Washington e Oregon è assordante, anche se alcuni hanno suggerito che potrebbero finire alla Mountain West Conference.

Dove si colloca l’ideale del Pac-12 e del “West Coast Power 5”? In quest'era in cui si rincorre i ricavi della televisione e dello streaming, i bulbi oculari e i dati degli spettatori, l'allenatore di football del Colorado Deion Sanders ha dichiarato in una conferenza stampa: "Tutti stanno inseguendo il sacco". Riguarda davvero i fusi orari e i giochi del "Grande sabato". I giorni dell’allineamento regionale e di filosofie e missioni accademiche simili sono ormai nello specchietto retrovisore. Quando si tratta di visibilità televisiva e accesso al College Football Playoff recentemente ampliato, tutte le scommesse sono perse.