Il giudice restringe la portata del caso antitrust di Ricerca Google

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La sentenza non ha influenzato alcune parti centrali dei casi antitrust sulla ricerca di Google, che dovrebbero andare in tribunale il mese prossimo.

Di David McCabe e Nico Grant

David McCabe riferisce sulla politica tecnologica e Nico Grant riferisce su Google.

Un giudice federale ha affermato questa settimana che il Dipartimento di Giustizia e un gruppo di stati non possono portare avanti alcune denunce antitrust contro Google, restringendo la portata di quello che sarà il più significativo processo di monopolio federale contro un gigante della tecnologia degli ultimi decenni.

Nella decisione, resa pubblica venerdì, il giudice Amit P. Mehta della Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia ha respinto quattro affermazioni nelle cause legali e ha consentito agli avvocati governativi di procedere con tre.

Il giudice Mehta ha scritto che era necessario un processo per valutare se gli accordi di esclusività di Google per i browser web e il precaricamento dei suoi servizi su dispositivi Android abbiano aiutato illegalmente la società Internet a mantenere il monopolio. Ma ha detto che il governo non ha “dimostrato l’effetto anticoncorrenziale richiesto” per dimostrare che Google ha infranto la legge in altri modi, ad esempio promuovendo i propri prodotti nei risultati di ricerca rispetto a quelli di siti specializzati, come Amazon e Yelp.

La decisione pone le basi per il primo grande processo sul monopolio tecnologico da quando il governo federale portò Microsoft in tribunale negli anni ’90, nel mezzo di una rinnovata reazione negativa sul potere dei giganti della tecnologia. Negli ultimi anni, le autorità di regolamentazione americane hanno intentato azioni legali e cercato di bloccare le acquisizioni di aziende come Google, Amazon, Apple, Microsoft e Meta, che possiede Facebook e Instagram, poiché queste sono cresciute in portata e dimensioni.

Alcuni sforzi da parte delle autorità di regolamentazione per sfidare i giganti della tecnologia hanno vacillato. Per due volte quest'anno, i giudici federali hanno rifiutato di accogliere le richieste della Federal Trade Commission di interrompere gli accordi tecnologici, consentendo a Meta di chiudere l'acquisto di una start-up di realtà virtuale e aprendo la strada all'acquisizione di successo da parte di Microsoft dell'editore di videogiochi Activision Blizzard.

Ma il processo di Google, che dovrebbe iniziare il 12 settembre, si distingue come il tentativo più diretto del governo da anni di affrontare una delle più grandi aziende tecnologiche del mondo sulle pratiche commerciali di lunga data. Si prevede che il processo durerà quasi 10 settimane e analizzerà non solo il modo in cui Google conduce gli affari, ma anche i suoi rapporti con altre grandi aziende, come Apple e Samsung, che sono state in gran parte avvolte nel segreto.

Bill Baer, ​​ex funzionario antitrust del Dipartimento di Giustizia, ha affermato che i casi sono significativi quanto lo storico contenzioso contro Microsoft.

Il risultato “costituirà un importante precedente sul fatto che queste piattaforme tecnologiche dominanti stiano adottando comportamenti che limitano la concorrenza e svantaggiano i consumatori”, ha affermato.

Kent Walker, presidente degli affari globali di Google, ha dichiarato venerdì in una dichiarazione che la società ha apprezzato "l'attenta considerazione e la decisione del giudice Mehta di respingere le affermazioni riguardanti la progettazione di Ricerca Google".

Il Dipartimento di Giustizia non ha risposto a una richiesta di commento.

Il dipartimento ha avviato una causa antitrust contro Google sotto la presidenza di Donald J. Trump nel 2020. Sostiene che la società della Silicon Valley sfrutta il suo potere sulla ricerca online e sugli annunci che compaiono nei risultati di ricerca. La causa è stata infine combinata per il processo con un caso separato sulla ricerca di Google che è stato presentato quello stesso anno dai procuratori generali di 35 stati, dal Distretto di Columbia, Porto Rico e Guam.

Il Dipartimento di Giustizia ha presentato separatamente un altro caso antitrust contro Google, incentrato sul software della società per la pubblicazione di annunci sul web, che sarà processato già l'anno prossimo.

Nella sua sentenza, il giudice Mehta ha lasciato che il nocciolo del caso del Dipartimento di Giustizia restasse in piedi. Ma ha respinto tre delle affermazioni dell'agenzia riguardanti la gestione del sistema operativo Android da parte di Google, i suoi rapporti con i produttori di telefoni che utilizzano Android e il suo servizio Google Assistant. Ha anche respinto una richiesta centrale avanzata dagli Stati, che accusavano Google di fornire ai propri prodotti la fatturazione migliore nei risultati di ricerca.