CHARLEBOIS: Affrontare la nostra dipendenza dalla plastica

"Ottawa ha appena presentato l'ambiziosa iniziativa canadese per combattere l'inquinamento da plastica nel settore della vendita al dettaglio di generi alimentari, nota come Pollution Prevention Planning Notice (P2). Pertanto, dobbiamo esplorare la necessità di innovazione del settore, le aspettative dei consumatori e il delicato equilibrio tra responsabilità e sicurezza alimentare."

Il governo del Canada ha introdotto un’iniziativa volta ad affrontare il problema dell’inquinamento degli imballaggi in plastica nel settore della vendita al dettaglio di generi alimentari. Conosciuto come “Avviso sulla pianificazione della prevenzione dell’inquinamento (avviso P2)”, questo piano si rivolge specificamente agli imballaggi di plastica a diretto contatto con gli alimenti. Sebbene siano state implementate misure come il divieto dei sacchetti di plastica e l’eliminazione degli utensili di plastica, queste azioni toccano solo la superficie della sfida più ampia posta dalla nostra dipendenza dalla plastica. P2 rappresenta il prossimo passo logico e auspicabile nella lotta a quello che è probabilmente il problema più significativo nell’industria alimentare: l’imballaggio alimentare. Tuttavia, tali cambiamenti non avverranno senza sfide considerevoli.

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Secondo quanto riportato dalla FAO, l’utilizzo di materiali plastici per l’imballaggio degli alimenti è salito a ben 37,3 milioni di tonnellate all’anno. La maggior parte di questa plastica è costituita da articoli monouso che spesso finiscono nelle discariche.

Secondo l’avviso P2, i rivenditori di generi alimentari canadesi sarebbero tenuti a formulare ed eseguire piani completi di prevenzione dell’inquinamento con l’obiettivo primario di ridurre, riutilizzare e riprogettare gli imballaggi di plastica nella distribuzione alimentare. Basato sui documenti di Environment and Climate Change Canada, l’avviso P2 è strategicamente progettato per eliminare gli imballaggi in plastica non necessari o problematici e introdurre sistemi affidabili basati sul riutilizzo e sulla ricarica per alternative alla plastica monouso. L’accento è posto sulla garanzia della riciclabilità, riutilizzabilità o componibilità di qualsiasi imballaggio in plastica associato a questi prodotti.

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In linea di principio, l’obiettivo di ridurre l’uso della plastica è encomiabile. Tuttavia, è importante riconoscere che la plastica è ampiamente utilizzata grazie alla sua efficienza in termini di sicurezza alimentare e ai costi inferiori rispetto alle alternative esistenti. La plastica svolge un ruolo fondamentale nel preservare la freschezza e l'aspetto estetico degli alimenti per periodi prolungati. Considerando la forte cultura della sicurezza alimentare del Canada, i consumatori potrebbero essere riluttanti ad acquistare articoli non confezionati o confezionati in modo inadeguato, percepindoli come rischiosi.

Lo spreco alimentare è un’altra preoccupazione, poiché la plastica consente il trasporto sicuro dei prodotti su lunghe distanze senza comprometterne la freschezza o la qualità. I prodotti scadenti hanno meno probabilità di essere acquistati dai consumatori, e questo è ben compreso dai negozi di alimentari.

Nonostante la popolarità della plastica tra i canadesi, il sostegno al suo utilizzo potrebbe scemare durante eventi imprevisti come una pandemia. In passato si sono osservati cambiamenti nell’opinione pubblica, con molti che consideravano la plastica come una protezione contro batteri e virus. Inoltre, sorgono preoccupazioni legate alla criminalità, poiché la plastica protegge frutta e verdura da potenziali manomissioni, come visto in un precedente incidente avvenuto in un supermercato australiano nel 2018.

Gli sforzi per eliminare la plastica sono essenziali, ma occorre usare cautela. Sia l’industria che i consumatori dovranno adattare le proprie aspettative, accettando alcuni compromessi in termini di comodità e prezzo. Tuttavia, con i prezzi alimentari più elevati di questi tempi, meno del 15% dei canadesi è disposto a pagare di più per alimenti con imballaggi più ecologici, il che rappresenta una sfida per l’industria per innovare senza perdere il supporto essenziale del mercato.