La misteriosa nuova rotatoria di Midtown seguiva una strada di piani privati ​​e segreti

La misteriosa comparsa di una nuova rotatoria e di un'uscita su una rampa dell'autostrada statale nella vivace Midtown di Atlanta ha suscitato preoccupazione all'inizio dello scorso anno tra i vicini che si chiedevano perché i funzionari dei trasporti della Georgia avrebbero costruito una cosa del genere senza il contributo del pubblico. La verità si è rivelata molto più strana.

Nonostante il rifacimento delle strade pubbliche, la rotatoria sul Buford Spring Connector a Peachtree Street è stata finanziata privatamente e costruita da Dewberry Capital Corporation, uno dei costruttori più controversi della zona, per servire il suo piano notoriamente lento e in gran parte segreto per la riqualificazione delle proprietà dell'area in qualcosa chiamato "Uptown". Il progetto ha utilizzato una procedura di autorizzazione privata del Dipartimento dei trasporti della Georgia (GDOT) che non ha richiesto riunioni pubbliche e molte delle principali parti interessate erano effettivamente all’oscuro fino all’inizio della costruzione e alle preoccupazioni espresse.

"Il fatto che non fossimo a conoscenza del piano finché non abbiamo visto i bulldozer è molto sconvolgente", ha affermato Paul Dimmick, presidente dell'Ansley Park Civic Association (APCA), una delle organizzazioni locali che ha sollevato preoccupazioni. “Poiché non è stato effettuato alcun controllo pubblico sul progetto, l’impatto del cambiamento dei modelli di traffico sulle strade secondarie è stato esaminato solo in modo superficiale. La nostra preoccupazione principale è che il risultato riverserà ulteriore congestione sulle nostre strade residenziali, che non sono progettate per gestire il traffico”.

Sembra che siano seguite battaglie politiche dietro le quinte, tra cui i legislatori statali che hanno presentato un disegno di legge che richiederebbe il contributo pubblico a tali progetti in futuro. Il GDOT deve ancora approvare la rotatoria quasi completa, con alcuni residenti che affermano di comprendere che il Dipartimento dei trasporti di Atlanta (ATLDOT) e il membro del consiglio comunale del distretto 6 di Atlanta Alex Wan sono preoccupati su come la nuova rampa si collega a una strada pubblica chiamata Inwood Circle.

Dewberry non ha risposto alle domande di SaportaReport inviate via email al fondatore e CEO dell'azienda John Dewberry e seguite da un messaggio di posta vocale. Nemmeno altri attori chiave, tra cui ATLDOT, Wan, Midtown Alliance e l’appaltatore del progetto North Georgia Concrete di Fayetteville.

GDOT ha affermato questa settimana che "il collegamento stradale della città con Inwood Circle" - soprannominato Inwood Connector in alcuni documenti - è tra "varie questioni di chiusura che devono essere affrontate" prima che l'agenzia approvi il progetto e rilasci una cauzione di $ 300.000. GDOT ha anche riconosciuto che il nuovo traffico del progetto potrebbe richiedere modifiche a un altro incrocio di Peachtree.

Dewberry è riuscita a costruire privatamente la rotatoria grazie a un “permesso speciale di invasione”, che la GDOT può rilasciare a soggetti privati ​​che vogliono apportare modifiche alle strade statali. Gli esempi forniti da GDOT includevano cambiamenti come incroci e vialetti per nuove suddivisioni residenziali, centri commerciali, centri di distribuzione e banche. Ma Dewberry sembra non avere alcuno sviluppo in corso o imminente alla rotatoria, cosa che invece è stata giustificata in uno studio sul traffico interno in quanto fornisce l'accesso a diversi progetti futuri, per lo più speculativi e concettuali, la maggior parte dei quali di Dewberry.

La GDOT afferma di aspettarsi anche il coordinamento degli sviluppatori con il governo locale come parte dello speciale processo di autorizzazione all'invasione. In questo caso, l'approvazione della GDOT sembra essersi basata su una breve lettera di raccomandazione datata 2015 da parte del direttore operativo dell'allora sindaco Kasim Reed, che non aveva esperienza nel settore dei trasporti e apparentemente non includeva studi o dati. La lettera non menziona il piano generale “Blueprint Midtown” creato pubblicamente dalla Midtown Alliance, che non contiene alcun progetto del genere. ATLDOT è stato creato nel periodo in cui GDOT ha approvato la rotatoria ma a quanto pare non è stato coinvolto nella sua pianificazione, con verbali di riunioni interne che mostravano che l'idea di rendere la città il richiedente del permesso - che avrebbe innescato udienze pubbliche - è stata esplicitamente respinta dai pianificatori. Secondo quanto riferito, gli appaltatori si sono “coordinati” con ATLDOT sulla costruzione dopo l’approvazione del permesso, secondo i documenti GDOT.