MTA, NJ Transit ha accantonato un piano da 3 miliardi di dollari per riparare la Penn Station a favore di un piano più costoso

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La Metropolitan Transportation Authority e la New Jersey Transit hanno accantonato un piano da 3 miliardi di dollari per aumentare il numero di treni che attraversano la Penn Station in favore di una costosa espansione da 13 miliardi di dollari del decrepito hub di transito – in parte, per evitare di lavorare insieme, ha appreso il Post.

I funzionari dell’MTA e dell’NJT affermano di aver rifiutato l’opzione più economica perché non riesce a soddisfare gli obiettivi di capacità delineati in una valutazione federale dell’impatto ambientale del 2017 sugli aggiornamenti del corridoio nord-est: richiede 52 treni all’ora per passare sotto l’Hudson.

Ma anche il piano favorito dalle ferrovie di aggiungere una nuova ala alla Penn Station con otto binari non riuscirebbe a soddisfare questo standard, mostra un esame di centinaia di pagine di documenti.

Esperti di trasporti, stupiti, dissero che sembrava che le ferrovie fossero favorevoli all'espansione perché avrebbe permesso loro di mantenere i loro feudi ed evitare di integrare ulteriormente le loro operazioni alla Penn Station.

"È piuttosto scandaloso", ha affermato Yonah Freemark, uno dei principali ricercatori ed esperti di progetti di trasporto pubblico presso l'Urban Institute di Washington DC.

"Le persone nel New Jersey e nello Stato di New York vogliono avere le proprie operazioni indipendenti alla Penn sopra ogni altra cosa", ha aggiunto. "E quando questa è la priorità assoluta sopra ogni altra cosa, stai sacrificando la qualità del sistema e l'esperienza del cliente."

Trovare modi per adattare più treni a Penn è fondamentale poiché è prevista l'inizio della costruzione del nuovo tunnel ferroviario del fiume Hudson, che alla fine raddoppierà il numero di binari che collegano l'Empire e il Garden States.

Il rapporto "Through-Running" di 43 pagine commissionato dalla MTA e ottenuto in appello ai sensi della Freedom of Information Law contiene una proposta su tre fronti per aumentare l'efficienza e spremere ogni grammo di capacità dall'attuale complesso Penn:

Secondo documenti e interviste, l’attuale numero massimo di treni che possono passare attraverso Penn e sotto il fiume Hudson aumenterebbe del 20%-45%, da 24 treni all’ora a un massimo di 35.

I conti si sommano rapidamente: i treni pendolari possono trasportare 1.000 persone, quindi 11 in più ogni ora pomperebbero altri 200.000 posti in più attraverso la Penn Station ogni giorno. È sufficiente per soddisfare ogni conducente che utilizza i tunnel Lincoln e Holland messi insieme.

Il white paper stimava che ci sarebbero voluti quattro anni per progettare e costruire il progetto, il che significa che i lavori potrebbero essere completati molto prima che il nuovo tunnel del fiume Hudson venga completato nel 2035. E ciò non impedirebbe alle ferrovie di aggiungere altri binari alla Penn Station se necessari in futuro.

Il progetto di espansione proposto dalle ferrovie sarebbe simile per dimensioni e scala al nuovo terminal da 11 miliardi di dollari costruito sotto la Grand Central per la Long Island Rail Road, che ha richiesto due decenni per essere completato e ha finito per costare tre volte di più di quanto inizialmente preventivato.

"La gente dice: 'Ehi, espansione Penn' o 'Perché avete bisogno di così tanti treni?'", ha detto Kevin Corbett, amministratore delegato di NJT, descrivendo il white paper come un "bel esercizio".

“Costruisci questi progetti una volta ogni duecento anni”, ha aggiunto. “Nei prossimi 20 anni, e ancor meno nei prossimi 50 o 100 anni, il raddoppio della capacità nella zona ovest dell’Hudson – per me – non ho dubbi sarà un buon investimento”.

L'MTA non ha contestato la valutazione ma ha affermato che la revisione è in corso.

"La MTA è impegnata a creare una Penn Station che soddisfi le esigenze di capacità di trasporto della regione al miglior rapporto qualità-prezzo possibile", ha affermato il portavoce della MTA John McCarthy in una nota.