Opinione

Tazze Solo rosse

Per lo più non accettato

per il riciclaggio.

(Bill O'Leary/Washington Post)

Tazze Solo rosse

Per lo più non accettato

per il riciclaggio.

(Bill O'Leary/Washington Post)

Tazze Solo rosse

Per lo più non accettato

per il riciclaggio.

(Bill O'Leary/Washington Post)

Immagina questo: finisci un drink da una tazza Solo rossa e, prima di buttarlo via, controlli il fondo della tazza per vedere l'iconico simbolo del riciclaggio. Ciò significa che può essere gettato nel cestino, giusto?

Sbagliato. Le tazze Solo sono realizzate in polistirolo, una plastica molto difficile da riciclare. Nessuno può criticare i consumatori se non lo sanno. La vera colpa è del governo, che non è riuscito a regolamentare adeguatamente le indicazioni che i produttori di plastica inseriscono sui loro prodotti.

Il nocciolo del problema è che negli Stati Uniti non esiste un sistema di riciclaggio; ce ne sono più di 20.000. Di conseguenza, è quasi impossibile dire quali articoli siano effettivamente riciclabili. Senza standard più severi, i consumatori continueranno a essere confusi, ostacolando seriamente gli sforzi volti a evitare che i rifiuti finiscano nelle discariche.

Solo perché qualcosa può essere riciclato in teoria non significa che sia riciclabile nella pratica. Le tazze Solo sono un esempio calzante: solo una piccola parte dei servizi di raccolta rifiuti a domicilio le raccoglie. (Mentre la confezione lo indica, le tazze stesse no.) Affinché le tazze possano essere trasformate in nuovi prodotti, la maggior parte dei consumatori dovrebbe raccoglierle separatamente e consegnarle a servizi specializzati. Non sorprende che l’Environmental Protection Agency riferisca che un numero “trascurabile” riesce a superare questo complicato processo.

Per lo più, le persone vedono il simbolo del riciclaggio e presumono o sperano che l'oggetto venga riciclato in qualche modo. Questo “wishcycling” contamina il flusso di rifiuti, rendendo il sistema più costoso e meno efficace. Infatti, la Recycling Partnership stima che oltre il 15% delle bottiglie di plastica più facilmente riciclabili finiscono nelle discariche perché le piante faticano a separarle dagli altri rifiuti di plastica.

Campioni di articoli in plastica che

sono incoerenti o rari

accettati dagli impianti di riciclaggio

Porzione di strutture che accettano questi articoli in plastica per il riciclaggio.

Bicchieri di plastica

9%

Vaschette di plastica

etichettato con il numero 5

52%

Alimenti in plastica

involucri

0%

Posate di plastica,

cannucce e agitatori

0%

Cialde di caffè

0%

Coperchi di plastica

e piatti

2%

Buste di plastica

1%

Fonte: sondaggio di Greenpeace condotto su 375 americani

impianti di riciclaggio nel 2022.

Campioni di articoli in plastica che lo sono

accettate in modo incoerente o raramente

tramite impianti di riciclaggio

Porzione di strutture che accettano questi articoli in plastica per il riciclaggio.

Bicchieri di plastica

9%

Vaschette di plastica

etichettato con il numero 5

52%

Alimenti in plastica

involucri

0%

Posate di plastica,

cannucce e agitatori

0%

Cialde di caffè

0%

Coperchi di plastica

e piatti

2%

Buste di plastica

1%

Fonte: sondaggio di Greenpeace condotto su 375 americani

impianti di riciclaggio nel 2022.

Campioni di articoli in plastica che sono incoerenti o

raramente accettato dagli impianti di riciclaggio

Porzione di strutture che accettano questi articoli in plastica per il riciclaggio.

Plastica

borse

Plastica

tazze

Posate di plastica,

cannucce e agitatori

9%

0%

1%

Coperchi di plastica

e piatti

Alimenti in plastica

involucri

Vaschette di plastica

etichettato con il numero 5

Caffè

baccelli

52%

0%

2%

0%

Fonte: indagine di Greenpeace su 375 impianti di riciclaggio americani nel 2022.

Alcune persone trovano le etichette così confuse che semplicemente non riciclano nulla. In un sondaggio del 2019, quasi un quarto degli americani ha affermato che riciclare è più complicato che compilare le tasse.

E chi potrebbe biasimarli? A differenza di paesi come la Germania, che ha standardizzato ciò che può essere raccolto per il riciclaggio e imposto la presmistamento dei rifiuti, i politici statunitensi non si sono mai seduti per capire come facilitare questo compito ai consumatori. È stata infatti l’industria della plastica a creare il sistema di codici della resina che includono le “frecce di inseguimento” e un numero compreso tra 1 e 7 per indicare la materia prima inclusa.