Il Regno Unito stabilisce regole di gioco più severe per l’era degli smartphone

Un uomo siede presso un terminale di scommesse a quota fissa in un negozio di scommesse a Londra, Gran Bretagna, il 31 ottobre 2017. REUTERS/Peter Nicholls/file Photo

LONDRA, 27 aprile (Reuters) - La Gran Bretagna ha presentato giovedì il piano tanto atteso per reprimere il problema del gioco d'azzardo con l'obiettivo di aggiornare le normative con l'aumento delle scommesse online e su smartphone.

Le proposte vedrebbero nuovi limiti di puntata online compresi tra 2 sterline (2,49 dollari) e 15 sterline, maggiori controlli sull’accessibilità dei clienti e una nuova tassa legale sulle società di scommesse per finanziare la ricerca, l’istruzione e il trattamento dei giocatori problematici.

"Un battito di ciglia è una cosa, la dipendenza incontrollata è un'altra; quindi oggi portiamo le nostre normative pre-smartphone ai giorni nostri con un Libro bianco (documento politico) sul gioco d'azzardo per l'era digitale," Lucy Frazer, Segretario di Stato per la Cultura, Media e Sport, ha detto al Parlamento.

Il governo ha detto che si consulterà sull’entità della tassa e su come sarà strutturata.

Le riforme darebbero maggiori poteri alle autorità di regolamentazione del gioco d’azzardo per eliminare i siti di scommesse illegali e contrastare gli operatori non autorizzati. Cercheranno inoltre di introdurre restrizioni sulle offerte di bonus, come scommesse e giri gratuiti, e di introdurre maggiori protezioni per i minori di 25 anni.

Il gruppo di campagna Charity Gambling with Lives, che sostiene le famiglie in lutto a causa del suicidio legato al gioco d'azzardo, ha accolto con favore i cambiamenti ma ha affermato che non sono andati abbastanza lontano.

Aveva chiesto la fine di tutta la pubblicità del gioco d'azzardo e dei controlli sull'accessibilità a 100 sterline di perdite mensili.

Il governo ha proposto che i controlli più dettagliati avvierebbero una perdita netta di 1.000 sterline entro 24 ore o 2.000 sterline entro 90 giorni.

"Abbiamo ottenuto concessioni in alcune delle aree chiave, ma è necessario fare molto di più per ridurre gli orrendi danni causati da una delle industrie del gioco d'azzardo meno regolamentate al mondo", ha affermato la co-fondatrice di Gambling with Lives Liz Ritchie, che ha perso suo figlio Jack a causa di un suicidio legato al gioco d'azzardo.

I cambiamenti segnano la più grande revisione apportata al settore da 14 miliardi di sterline dal Gambling Act del 2005. Da allora le abitudini sono cambiate notevolmente, con un aumento esponenziale delle scommesse online.

I lockdown dovuti al COVID-19 hanno messo il turbo a questo cambiamento, con le società di gioco d’azzardo, tra cui il proprietario dei marchi Ladbrokes e Coral, Entain (ENT.L), e la società con sede a Dublino dietro Paddy Power e Betfair, Flutter Entertainment (FLTRF.L), che hanno ottenuto ottimi risultati profitti più elevati.

Entain e Flutter, due delle più grandi società di gioco d'azzardo al mondo, hanno accolto con favore le proposte e hanno affermato che avrebbero esaminato i dettagli.

Il governo ha affermato che sosterrà anche il settore più tradizionale del gioco d'azzardo "terrestre", come casinò e sale giochi, allentando quelle che ha descritto come regole "eccessivamente restrittive" per consentire loro di avere più macchine da gioco.

Il ministro del gioco d'azzardo Stuart Andrew ha detto che il governo prevede di introdurre i cambiamenti entro l'estate del prossimo anno, ma il partito laburista dell'opposizione ha esortato il governo a legiferare prima che il parlamento inizi la pausa estiva a luglio.

Il governo afferma che ci sono circa 300.000 giocatori problematici in Gran Bretagna, ma i gruppi attivisti stimano che fino a 1,4 milioni di persone siano dipendenti dal gioco d'azzardo, di cui 500 solo in Inghilterra ogni anno si tolgono la vita a causa del gioco d'azzardo.

Pratiche problematiche nel settore del gioco d'azzardo hanno costretto l'ente regolatore, la Gambling Commission, a emettere diverse ingenti multe, inclusa una multa record di 19,2 milioni di sterline al gruppo William Hill, di proprietà della società di gioco online 888 (888.L).

($ 1 = 0,8017 sterline)

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